皆さん、こんにちは！DLoFre’ｓオーガニック朝市担当の齋藤です！

今日は、今一番忙しいお茶農家さん「岩沢園」さんをご紹介します！

皆さんは急須でお茶を入れて飲んでいますか？？

我が家ではお茶は欠かせないもので、食事の時やおやつの時など

必ず急須で入れたお茶を楽しんでいます。

大好きなお茶ですが、よくよく考えればどの様に製造されているか知らない。。。

そう言えば新茶の時期だし、お茶を作っている所を見学させてもらおう！と

菊川の「岩沢園」さんを訪問させて頂きました。

行ってみてびっくり！忙しいだろうな。とは思っていましたが

想像以上でした。。。

工場の中には色々な機械が順序良く並んでいて

まずは、摘みたての茶葉を蒸す工程から始まります。

右が生葉。左が蒸された茶葉です。

機械を使いますが、茶葉の状態を見て蒸す温度・時間を微妙に調整します。

蒸された後は、乾燥させ揉んでいく作業を何度も繰り返します。

まず入るのが粗揉機という機械。ここで熱を加えながら揉んでいきます。

右が蒸しあがった茶葉。左が粗揉機を通した茶葉です。

この機械は約1時間稼働させます。その間も、時折茶葉の様子を見て時間等調節。

機械の横が開いて、そこから茶葉を確認します。

その次は、揉捻機という機械に30～40分程入れます。

これが面白い！臼の様な機械で、負荷を掛けながらグルグルと回ります。

ここで、偏っていた水分量を均等にします。

粗揉機ではどうしても均等に乾かない為、一部水分が多い部分が固まって

出来てしまうので、ここで均等にばらすんです。この工程が約40分。

次が中揉機。ここでも15～20分掛け、乾かしながら水分調節をします。

ガスで温めながら、大きなドラム缶の様な物がグルグルと回っています。

そして精揉機という機械へ。

ここでも、ガスで温めながら上手い具合に機械が動き、負荷を掛けながら

約60分茶葉を揉んでいきます。ここで曲がっていた茶葉を真っ直ぐにして

良く見るお茶っ葉の形になっていきます。

ここまでの揉む機械は、全て手揉みの技を機械化したもので

複雑に動きながら、茶葉をしっかりと揉んでいき美味しいお茶を作っていきます。

機械化はしても、やはり人の感覚は大切。

茶葉の様子をしっかりと見極めて、機械の調節をし続けます。

工場内の機械は初めて見た機械ばかりで、面白いな～。と見ていましたが

ふと製造会社を見ると、全て静岡お茶処。

お茶が出来上がるまで、農家さんからこの様な機械を作る会社から

お茶缶などの包装用品を作る会社、運搬業者などなど

様々な人々が関わって、お茶処が成り立って居るんだなぁ。と実感。

沢山の人のお蔭で、日々美味しいお茶が飲めているのです！

実は、まだまだお茶製造は終わりません！！

最後の工程は、また明日ご紹介しますね。

さてさて、今日で連休が終わりという方も多いのではないでしょうか？

また明日から、元気に頑張りましょうね（＾＾）